常有民眾因食用路邊不明野菜而中毒的新聞報導出現。這類天然毒素所引起的食物中毒，不是因食物遭微生物或化學物質汙染；而是食物(包括動物或植物)本身就含有毒素。它們常見引起的中毒症狀，包含有神經麻痺、噁心、嘔吐、頭痛、腹瀉等現象；嚴重時，還會　感覺麻痺、血壓下降、肌肉鬆弛，甚至引發呼吸停止而造成死亡。

這些植物為什麼有毒？原來它的毒素具有自我保護功能，可用來抵抗細菌、真菌、昆蟲和捕獵者的威脅。而植物中毒素含量多寡，也與植物的品種、生長條件及地理因素有關。至於攝食後，是否會產生中毒症狀，則和個人體質、食入植物份量及毒素含量多寡有關。

有些人為保留蔬菜的營養素或抗癌成分，會選擇生吃或減少食材烹調時間。但像是花椰菜、油菜、甘藍菜等十字花科類蔬菜，含有硫代配糖體，會抑制碘的吸收，而引起甲狀腺腫。一般人吃這類蔬菜不致有太大影響；但甲狀腺功能異常患者，最好聽從營養師等專業人員指導，選擇適合的烹調方式及食用量。

民眾在家烹煮下列食物，建議應清洗後徹底煮熟，以避免因大量食用未煮熟食物，而造成植物性天然毒素食物中毒：

樹薯、苦杏仁、竹筍、皇帝豆：含有含氰配糖體，食用後經腸內菌的作用，會產生有毒之氰化氫(HCN)，若大量食用該類未煮熟食物，就有可能造成中毒現象。

金針菜：新鮮、未經曬乾加工的綠色金針菜，含有秋水仙鹼食用後，秋水仙鹼經腸胃吸收，會氧化成「氧化二秋水仙鹼」而導致出現噁心、嘔吐、腹瀉等症狀。

黃豆及其製品：生黃豆含有凝集素、皂素、蛋白酶酵素抑制劑等，會抑制食慾、影響養份吸收、腸黏膜發炎等症狀。

要如何減少植物性食物中毒機率呢?首先，不要隨意亂採野菜。有些民眾注重養身，會採集路邊的野菇、野芋，以為是一般的菇類或芋頭來吃，卻不知道誤採了非供人食用的植物，如綠褶菇、姑婆芋等。而這些植物含有的毒素，往往難以藉由烹煮過程中去除，只要吃入少量，就有可能造成中毒。另外，也應避免選購已發芽的馬鈴薯，因其芽眼及外皮會產生大量的茄鹼(又名龍葵鹼、茄靈、美茄鹼)，由於茄鹼屬於中樞神經毒素，即使切除發芽部分、高溫加熱也無法去除其毒性。

若因食用不明植物，出現身體不適的症狀時，最好帶著剩餘食物檢體儘速就醫，以利醫師做正確診斷與治療。