隨著COVID-19疫情趨緩,國境大門解封,國人紛紛至各國旅行,旅行是一個可以讓我們體驗各國不同文化和風俗習慣的絕佳機會,而品嚐當地美食不僅止於滿足味蕾,更是深入了解一個國家的地理、氣候、環境、文化傳統與歷史的機會。
首先,一個國家的美食發展,除了受風俗文化影響,沒想到還與國寶動物有關!如加拿大美食「河狸尾(Beaver Tails)」,即源於加拿大國寶動物河狸(beaver)。早期加拿大以河狸的皮毛進行貿易,帶動經濟的發展,加上河狸勤勞和擅長改善環境的聰明天性,常被媲美加拿大的民族品格,也被視為加拿大的國寶動物,並以此產出著名美食「河狸尾(Beaver Tails)」-一種將油炸麵團整型成河狸尾巴形狀的糕點,並在糕點上撒上各種配料。相傳在美國總統歐巴馬 (Barack Obama)的就職典禮上,加拿大大使館即以Beaver Tail作為祝賀禮物,足以可見河狸這個國寶動物在加拿大人心中舉足輕重的角色,這則新聞也成功引起美加媒體的關注。
此外,若從一個國家的地理、氣候與環境來觀察,也可窺見其對於當地美食發展的影響,例如:
- 日本地處亞洲東部,四周被海洋環繞,擁有富饒的海洋資源,能捕撈各式各樣的漁獲,生魚片等新鮮生食料理即成為日本美食的代表。
- 瑞典位於北歐地區,氣候非常寒冷,傳統食物常為高熱量食品,如肉丸、馬鈴薯泥和魚子醬,瑞典還訂定每年 8 月 23 日為肉丸節,由此可知肉丸對於瑞典人的重要性。
- 泰國由於當地水質與土壤環境品質好,所種植的椰子品質及其加工食品椰漿聞名全球,各式椰子美食如椰子冰沙、椰子冰淇淋、椰子凍及泰式煎餅(餡為椰絲)等,是造訪泰國不能錯過的美食。
- 印度多數人為素食主義者,菜餚通常以豆類、蔬菜和穀物為主,氣候和地理位置也影響了印度的飲食習慣。例如,南印度,常見米餅(idli)和發酵米糕(dosa)等食品;北印度,則常見烤餅(naan)和豆類咖喱(dal makhani)等。
總之,每個國家的傳統美食都與該國的地理、氣候、文化和傳統密切相關,是歷史的傳承與記憶,反映了當地人民的飲食習慣和文化遺產,所以,無論到訪哪個國家,在欣賞美景之餘,不妨多品嚐當地的傳統美食,讓味蕾徜徉在腦海中的美食地圖,刻畫出無價的旅行體驗。