每年5月8日是八田與一的追思紀念日,行政院長蘇貞昌今(8)日出席「嘉南大圳開工滿百紀念典禮」時表示,臺灣正逢大旱,而百年前,八田與一先生興建嘉南大圳和烏山頭水庫,使旱田變良田,特別感念為臺灣水利建設奉獻心力的所有人。希望臺日兩國持續合作,秉持八田與一的精神,為臺日兩國、區域及世界,做出最溫暖貢獻,在全世界發揚光大、讓臺日更好!
蘇院長指出,臺灣正逢近60年來未曾有過的大旱,因此臺灣人特別對從過去到現在,為這塊土地的水利建設奉獻心力的每個人,表示誠摯的感謝及肯定。百年前,年輕的八田與一工程師及其團隊,帶領日本人和臺灣人興建嘉南大圳和烏山頭水庫,讓這片原本只能種植花生和蕃薯的旱田,成為15萬公頃的良田,並成為臺灣最大的糧倉。因此,蔡英文總統和地方農民今日齊聚,共同紀念八田與一先生及其團隊的貢獻。
蘇院長指出,從百年的歷史教訓中,我們深深體悟想利用武力統治臺灣的威權,均不如用愛、用專業、用關懷給臺灣人留下的感念和照拂。百年來的歷史過往,臺灣和日本互相關心、彼此幫忙,從每次地震、颱風到現在的疫情,甚至許多國際事務,更讓我們體會臺日兩國應秉持八田與一的精神,為區域、為臺日兩國做出最溫暖及最有價值的貢獻。
蘇院長表示,臺灣在蔡總統領導下,政府會更努力,也期待和日本有更多合作,為兩國人民、區域的穩定和平及世界人類,做出像八田與一先生般歷經百年仍受肯定、懷念的貢獻。這不但是臺灣人的感謝,也是人類歷史上值得尊重珍惜的努力,希望這種努力在全世界更加發揚光大,讓臺灣更好,日本也更好。
今日紀念典禮在NTSO臺灣青年交響樂團演奏的「四季紅」曲目中揭開序幕,並採臺南市與日本金澤市(八田與一的故鄉)同步連線的直播方式進行,臺日貴賓一同欣賞由日方編舞的祈福手舞,場面溫馨。