行政院長謝長廷今(22)日上午前往宜蘭頭城主持「國道5號高速公路頭城--蘇澳段」通車典禮在致詞時表示，從臺北開車到宜蘭不論走北宜公路或北部濱海公路，經常需花費2小時以上，但日後改走北宜高速公路後，只要花費半個多小時，他相信北宜高速公路通車後，將改變宜蘭的發展機會，經濟發展、生活及地價等都會變得更好。
謝院長接著指出，北宜高速公路已完工，近期仍為「雪山隧道」的安全設施進行最後努力，不久即可全線通車，他感謝交通部相關工程人員、承包廠商的努力及辛勞，也要向那些不幸犧牲或受傷的人員致意，對相關民意代表支持本項預算，他亦表達感謝之意。

謝院長說，交通部林部長在過2天即將卸任，此時應忙於打包整理，但他仍本於職責，親自督導並出席今天活動，有始有終。林部長即將「功成身退」，我們的社會向來有情有義，對林部長這樣付出辛勞且即將「功成身退」卸任，各界不應吝予給予掌聲及肯定。

謝院長強調，這項工程耗費一千多億元，每年要付出的利息達十幾億元，折合每日要上千萬元，如果提早一天通車，不僅讓更多民眾享受到交通便利性，促進地方繁榮，所付出的利息也才有代價，加上這項工程提前近4年完工，也可為國家節省下幾百億的經費。

謝院長說，為早日完工通車，相關工作人員日夜趕工，林部長亦經常犧牲假日視察各項工程及設施，通車時程受到外界許多壓力，林部長亦承受很大壓力，但彰化八卦山隧道也是在林部長嚴格驗收相關安全、消防及通訊等設施後才通車，「雪山隧道」亦同等考量，這點應還給林部長一個公道。他相信北宜公速公路即將全線通車，「紛擾及痛苦即將過去，美麗終會留下」。