針對我國漁船東聖吉16號船長潘建鵬遭日本強行逮捕事件，行政院長張善政今（5）日代表馬英九總統及政府前往小琉球新漁港迎接潘船長歷險歸國，表達政府力挺潘船長的立場。張院長表示，潘船長在日本所受的不公平待遇，政府除將循外交途徑向日方表達抗議，並列為與日方協商項目外，也將針對該海域進行長期護漁行動，請漁民朋友放心前往該海域捕魚。

張院長指出，關於「沖之鳥」是島或礁的認定，目前國際沒有定論，但我國是將「沖之鳥」認定為礁，他轉述馬總統的意見指出，「沖之鳥」是由一個1平方多公尺及另一個7平方多公尺的礁組成，合計僅9平方公尺，且漲潮時露出水面高度只有16公分，充其量只是一個大浪就能淹沒的礁，所以政府一定會透過外交途徑向日本抗議其對我國漁民的不當處置。

張院長表示，對於潘船長遭日方留置期間被以侵犯人權的方式對待，他感到非常不快，政府絕對會替潘船長爭取公道。張院長從漁港步行陪同潘船長回家，並表示全國民眾看到潘船長歷險歸來都非常高興，此次事件已讓潘船長的雙親及妻兒擔心多日，因此致贈潘船長慰問金及象徵平安的蘋果禮盒向潘船長全家致意。

張院長表示，目前政府已派出海巡署的「巡護九號」及農委會的「漁訓貳號」船艦前往「沖之鳥礁」附近海域護漁，日前他前往宜蘭蘇澳視察海巡署噸位最大的「宜蘭艦」也已出海加入護漁行動，向日本展現我國政府護漁到底的決心。張院長指出，政府近年來投入相當經費，建置更多海巡艦艇，只要政府有決心就可以持續做下去。張院長強調，此次護漁為期1個月，將至5月底，後續護漁行動希望新政府能繼續支持。

張院長進一步表示，目前外交部已與日方展開密切協商，除向日方表達抗議外，並將訴訟保證金的追回列為協商重點項目，在未與日方達成協議前，將動用中華民國全國漁會「臺灣地區漁民海難救難基金」先行墊支，並將請農委會於下年度增加編列預算，捐助給該基金，亦請農委會與全國漁會協商，讓潘船長與其家人得到應有的補償；至於此次潘船長所受的漁具等損失，張院長也請農委會以週轉金等項目提供協助。