臺灣東臨太平洋，西隔寬約200公里之臺灣海峽與福建省相望，南界巴士海峽，與菲律賓相距約250公里；北瀕東海，東北與琉球群島相距約600公里（詳見附錄表1）。臺灣之名屢有變更，隋時稱流求；宋時稱琉求；元時名瑠求；明洪武時稱小琉球；明萬曆年間稱雞籠山、北港、東番；明鄭時期則稱東都、東寧，至清康熙23年，清廷改東寧為臺灣，置臺灣府，隸福建省，臺灣正式名稱自此始。臺灣係海中褶曲隆起之海島，就地質學言，為一新生代褶皺山脈，位於歐亞大陸與太平洋海盆之接觸線上，居東亞島弧中央，係由歐亞大陸板塊與菲律賓板塊撞擊形成。臺灣本島呈紡錘形，南北縱長394公里，東西最大寬度144公里，環島海岸線長1,150.95公里，跨越緯度約在北緯21至26度之間，北回歸線（北緯23.5度）通過嘉義縣水上鄉。臺灣本島及其21個附屬島嶼面積共3萬5,886.8623平方公里，附屬島嶼中，較重要者有蘭嶼（46.82平方公里）、綠島（15.09平方公里）、琉球嶼（6.8平方公里）、釣魚臺（4.38平方公里）與龜山島（2.84平方公里）。

澎湖群島

澎湖群島位於中國大陸與臺灣之間的臺灣海峽上，介於北緯23度10分-23度46分，東經119度18分-119度43分間，是臺灣唯一的島縣，其四極位置分別為極東：查母嶼；極西：花嶼；極南：七美嶼；極北：目斗嶼。 宋朝時「澎湖」一名正式見於野史及方志，而史書上有漢人居住澎湖的確實記載始自南宋，在南宋理宗寶慶元年（西元1225年）宗室趙汝适著「諸蕃志」中明確的指出「泉有海島曰彭湖，隸晉江縣」。澎湖群島是1,700萬年前-800萬年前海底火山活動湧出地表的熔岩冷却形成，氣勢磅礡的柱狀玄武岩渾然天成，具垂直狀、傾斜狀、放射狀、倒伏狀等奇特地景。澎湖群島計由64個島嶼組成，面積126.86平方公里。其中澎湖島（64.24平方公里）最大，其後依序為西嶼（即漁翁嶼）、白沙島、七美嶼及望安島。

金門群島

金門群島位於福建省東南海岸外，汪洋四環，舊名浯洲，又有仙洲、浯江、浯島等名稱。金門之得名始於明洪武年間置守禦千戶所，江夏侯周德興築城建垣於此，又因其地位內捍漳廈，外制臺澎，實有「固若金湯、雄鎮海門」之勢，因此名為「金門」。 金門群島中，我國有效管轄島嶼包括金門本島、小金門、大膽、二膽、東碇、北碇等12個島嶼，面積合計為150.46平方公里。金門距澎湖西方約82浬，距高雄約150浬，金門本島與中國大陸最短距離約2,300公尺。金門島內最主要的地層以花崗片麻岩為主，土壤以砂石及裸露之紅壤土為代表，自然條件不佳。另莆田縣烏坵鄉，面積約1.2平方公里，現由金門縣政府代管。金門國家公園成立於84年10月18日，面積約3,528.74公頃，資源特色為歷史文化、閩南傳統建築、戰役史蹟及自然資源，分太武山區、古寧頭區、古崗區、馬山區、烈嶼區等五大區。

馬祖列島

馬祖列島位於臺灣海峽西北西方，四面環海，西與福建閩江口僅一水之隔，扼閩江咽喉，距福州約16浬，東距基隆114浬（東引至基隆90浬），南距金門152浬，與金門南北相對，控制臺灣海峽。 馬祖島原名南竿塘，列島以「馬祖」為名，始於宋代。相傳宋時，福建省興化府莆田縣湄州島東螺搓漁民林愿之六女默娘，秉性賢淑，事親至孝，且熱心公益，每於黑夜燃薪為火，為漁舟導航，深獲鄉民感佩。某日，其父出海捕魚，不幸遇風罹難，默娘痛不欲生，乃投海尋父，最後負父屍漂至南竿島。鄉人感其孝行足式，厚葬立廟祭祀，尊稱之為「媽祖」，民間為避諱，乃將「媽祖」改為「馬祖」，做為列島總名。馬祖列島包括南竿、北竿、高登、東莒、西莒、東引、西引及其附屬小島共計36個島嶼，總面積為28.8平方公里，歸連江縣管轄。馬祖列島山巒起伏，除南竿之山隴、北竿之坂里、莒光之田沃3處較平坦外，餘皆層巒疊障，陡峰峭壁，海岸暗礁密布，村落集中在沃口附近，依山而築，風光綺麗。

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  東沙島上豎立「南海屏障」國碑。

東沙群島

東沙群島為南海諸島中最北之一群，位居臺灣本島南端、香港及中國大陸珠江口三角中心地區，是臺灣海峽航道咽喉要地，主要由東沙島及東沙環礁、南衛灘及北衛灘組成，其中南衛灘及北衛灘均為沈入水中之連續淺灘；東沙環礁則係由島嶼、沙洲及暗礁組成之圓形環礁，直徑約25公里，礁內環抱水域面積（含環礁）約400平方公里，環礁北面外緣寬廣，退潮時可露出水面。東沙島為本群島中唯一露出水面之島嶼，陸域面積約1.74平方公里，狀如蟹螯，位置在北緯20度42分，東經116度43分，東北距臺灣高雄港約240浬，北距廣東汕頭140浬，西北距香港170浬，東南距馬尼拉420浬。東沙島表面為珊瑚及貝殼碎屑風化成之白沙所覆蓋，島上滿布低矮熱帶灌木林，屬亞熱帶海洋型氣候，島上豎有「南海屏障」國碑，設有機場、氣象臺、漁民服務站、衛星追蹤站等設施，79年行政院核定由高雄市政府代管。91年3月，在臺北市舉行的「國際自然保育聯盟（IUCN）世界保護區委員會（WCPA）東亞地區第四屆會議」，促請政府將東沙海域建立為我國第一個海洋保護區，經過近5年的規劃、調查及研究，行政院於95年12月19日核定內政部研提之「東沙環礁國家公園計畫」，96年1月17日內政部公告成立「東沙環礁國家公園」，這是我國第7座國家公園，也是第1座海洋型國家公園，同年10月4日成立海洋國家公園管理處作為東沙環礁國家公園的專責管理機關，97年3月4日該管理處於東沙島設置東沙管理站，並派員駐站，負責東沙環礁國家公園現地之資源調查、保育、復育及監測工作，自此東沙之管理工作邁入一個新的里程碑。103年12月底「東沙國際海洋研究站」完工，成為南海海洋保育研究重鎮。

中沙群島

中沙群島在西沙群島之東偏南，散布在北緯13度50分-19度35分與東經113度0分-117度55分之間，除黃岩島（民主礁）露出水面外，全為隱沒海水下的珊瑚礁，也是海上航行危險區域之一。中沙群島不能居住，但因周圍海域水產豐富，漁船、商船往來頻繁，地位重要。行政院已於88年2月10日公告中沙群島黃岩島之領海基線、領海及鄰接區外界線。

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  中沙群島黃岩島（民主礁）露出水面外，全為隱沒海水下的珊瑚礁。

南沙群島

南沙群島為南海四群島中最南之一群，散布於北緯3度45分-12度0分，東經 109度35分-117度50分之間，包含眾多島嶼、沙洲、礁灘及暗礁等，是南海諸群島分布面積最廣、島礁數量最多者。區域內屬海洋性氣候，一年四季無顯著之分。

太平島為南沙群島中面積最大之自然生成島嶼，全島平坦，面積約0.51平方公里（含交通基礎整建工程竣工後增加人工設施面積），東北距臺灣左營港845浬，北距海南島榆林港550浬，西距越南金蘭港330浬，東與菲律賓巴拉望相距約200浬，扼南海航道之要衝。

民國28年（昭和14年3月30日），日治臺灣總督府將包括太平島（日人稱為長島）在內之新南群島，劃入高雄州高雄市管轄，日本戰敗投降後由我政府派兵接收、進駐，並以前往接收之太平艦名命名為太平島，79年行政院核定由高雄市政府代管。島上豎有「南疆鎖鑰」國碑，設有氣象臺及無線電臺等設施。行政院海岸巡防署曾於太平島東方3浬處之中洲礁設立觀鳥亭供生態研究。

太平島上蘊含豐富的自然資源，並有出產地下水之水井，水質良好，除可供飲用，亦提供廚房炊事及生活用水使用；島上原生的天然植被茂盛，出產椰子、木瓜及芭蕉等。長久以來，駐守人員利用島上各種資源，種植蔬果及豢養家禽家畜。另外，為滿足當地信仰需求，駐守人員於48年興建觀音堂，奉祀觀世音菩薩。由於太平島距離高雄市1,600公里之遙，主要以海運進行物資及醫療運補，為縮短運補時間、提升海上救難及緊急醫療等能力，96年於島上修築機場跑道。然而，為進一步提升巡護能力、飛機起降及船舶運補作業安全及善盡人道救援的角色，103年1月起推動「太平島交通基礎整建工程計畫」，於104年12月完成機場跑道整建及碼頭新建，同時，啟用太平島燈塔，確保行經該海域船舶之航行安全。此外，為因應全球暖化問題，政府亦於太平島上陸續設置一、二期太陽能光電系統，以有效利用再生能源。

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  南沙太平島上豎立「南疆鎖鑰」國碑。

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  太平島上於104年底修建完工之碼頭。

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  太平島上於104年底修建啟用之燈塔。